有不少人看过大象,都说大象是很大的动物。其实还有比大象大的多的动物,那就是鲸。目前已知最大的鲸约有一百六十吨重。我国发现过一头近40t重的鲸,约十八米长,一条舌头就有几十头大肥猪那么重。他要是张开喍人站在他嘴里举起手来,还摸不到它的上颚,四个人围着桌子,坐在他的嘴里看书,还显得很宽敞。
经生活在海洋里,因为体型像于许多人管它叫鲸鱼。其实它不属于鱼类,而是哺乳动物。在很远的古代,鲸的祖先跟牛羊的祖先一样,生活在陆地上。后来环境发生了变化,鲸的祖先活在靠近陆地的浅海里。又经过了很长很长的时间,他们的前肢和尾巴渐渐变成了其后肢,完全退化了,整个身子成了鱼的样子,适应了海的生活。
鲸的种类很多,总的来说可以分为两大类:一类是须鲸,没有牙齿,一类是齿鲸,有锋钊的牙齿。
鲸吃什么呢?须鲸主要吃虾和小鱼。他们在海洋里游的时候,张着大嘴,把许多小鱼小虾连同海水一起吸进嘴里,然后闭上嘴,把海水从须板中滤出来,把小鱼小虾吞进肚子里。有的一顿就可以吃两吨多。可精主要以乌贼、鱼类为食,有的还能补食大鱼和海兽。他们遇到大鱼和海兽,就凶猛地扑上去,用锋利的牙齿撕咬,很快就吃掉了。有一种称号“海中之虎”的虎鲸,常常好几十头结成一群,围住一头十三多吨重的长须鲸,几个小时就能把它吃光。
精跟牛羊一样用肺呼吸,这也说明它不属于鱼类。鲸的鼻孔长在脑袋顶上,呼吸的时候浮出海面,从鼻孔喷出来的气形成一股水柱,就像花园里的喷泉一样;等肺里吸足了气,再潜入水中。经每隔一段时间必须呼吸一次。不同种类的鲸喷出的气形成的水柱也不一样:须鲸的水柱是垂直的,又细又高;齿鲸的水柱是倾斜的,又矮又粗。有经验的人根据水柱的形状就能判断出鲸的种类和大小。
鲸每天都要睡觉,睡觉的时候总是几头聚在一起。他们通常会找一个比较安静的地方,头朝里,尾巴向外围成一圈,静静地浮在海面上。如果听到什么声响,他们立即四散游开。
经是胎生的,又经靠吃母鲸的奶长大,这些特征也说明鲸是哺乳动物。长须鲸刚生下来就有六米多长。一两吨重,两三年就可以长成大鲸。鲸的寿命很长,一般可以活几十年,有的甚至能活一百岁。
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