水乡江南，几乎家家有竹匾。那是晾晒东西的寻常物件。
竹匾棕红锃亮，纵横交错的编条里藏着菜蔬的醇香与岁月的变迁。
虽是寻常物，于我外婆却有不一样的意义，它是开启春节的物件，是陪伴她见证时光更迭的老伙伴。
过年做一盘八宝菜，是外婆的传统项目。从她年轻的时候一直延续到她儿孙满堂的现在。八宝菜，于外婆是割舍不了的情怀。
八宝菜一般由八种蔬菜组成，可以自由组配。外婆家的八宝菜几经改良，现在是由大家都喜爱的豆芽菜、冬笋丝、木耳、杏鲍菇、千张丝、咸白菜丝和一贯有之的红白萝卜丝组成的。那红白萝卜丝须得放在竹匾中，晒过几日，方有独特的香味和嚼劲，方能让八宝菜风味地道。红白萝卜丝，于外婆家的八宝菜是不可或缺的；竹匾，则是晾晒红白萝卜丝的好物件。
进入腊月，寻一日开始晾晒红白萝卜丝，是外婆迎接春节的仪式。
咔咔的切菜声中，细细长长的萝卜丝堆成了小山。外婆将红白交杂的萝卜丝，撒在竹匾里，晒在庭院里。在西风和冬日的共同作用下，萝卜丝静静地躺在圆圆的竹匾里，慢慢地缩成弯弯曲曲的样子，变得韧而不柴，散发着干菜特有的香味。每天从竹匾里抓一些萝卜丝，放在嘴里嚼着，从清脆水灵，慢慢到干韧微甜，那年，也就愈来愈近了。
大年三十，从竹匾里抓一把红白萝卜丝，和着择净的豆芽菜，切成丝的冬笋、杏鲍菇、木耳、咸白菜丝，还有千张丝，在滋滋舔着火苗的大铁锅中，在乳白色的袅袅水汽中，在外婆的翻炒搅拌中，完美地混合在一起，脍炙出一年又一年的春节味道。
暮色中，庭院里，红棕色的竹匾和夜色融为一体。明日，它将被收入阁楼，待来年腊月，再将那年的序幕拉开。
夹一筷八宝菜入口，脆爽鲜香的滋味在口中蔓延。妈妈感叹道，儿时的八宝菜可没那么多时新蔬菜，大多是酱黄瓜、腌白菜，红白萝卜丝干，点缀其中的豆腐干丝是小孩们争抢的对象，而且常常是炒一大脸盆，从年三十一直吃到年尾。如今，大家的观念转变了，吃啥都讲究新鲜健康，作为传统年菜的八宝菜，在大家的不断创意中，替换了健康的食材，减少了食材的配量，焕发了蓬勃生机，变得更加让人意犹未尽。只有那红白萝卜丝，是八宝菜的标配，是一贯的传承，是唤起大家记忆深处关于春节，关于家乡，关于家，永远的味道。
红白萝卜丝一年又一年的晾晒，竹匾一年又一年的愈发锃亮。每每过年，踏进外婆家时，我总会习惯性向庭院张望，只要那竹匾在庭院里暖暖的晒着太阳，晾着红白萝卜丝，熟悉的年味就会纷沓而至。未曾想到，春节镌刻在我的脑海中的，不是压岁钱，不是年夜饭，而是一方留有岁月痕迹的竹匾，一碗外婆亲手做的朴实而又简单的八宝菜。也许，这其中不仅仅是执着的年味，更多的是对往昔岁月的追忆和对如今美好生活的感悟吧。
竹匾，八宝菜，于我，也就成了年的烙印，故乡的印迹。
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